プロ野球と二代目駒治郎
1936（昭和11）年、日本職業野球連盟が発足し、世間が新しい時代の興行に沸き立ち始めた頃、二代目駒治郎は一つの大きな決断を下しました。
周囲の「球団経営は水物だ」と危惧する声を振り切り、1936（昭和11）年にプロ野球球団の大東京軍の経営に参画することを決意。
翌年の1937（昭和12）年に取締役に就任。球団名も「ライオン軍」と改称しました
幼い頃から野球が大好きだった二代目駒治郎。
天王寺商業学校時代は野球部に所属し、バッティング力を買われ、代打の切り札として試合に出場していました。
1926（大正15）年のアメリカ視察の際には、ビジネス以外でなにが見たいか問われると「baseball」と答えた二代目駒治郎。
当時日本においてスポーツ選手一本で生活するのは珍しく、本場のプロ野球を目の当たりにしそのレベルの高さに驚いたそうです。
「プロ野球球団のオーナーは、アメリカではみんなから尊敬される存在」
その言葉が心に残り、プロ野球球団のオーナーになることは二代目駒治郎の夢となり、そして現実となったのでした。
経営に参画後、全株を買収し、二代目駒治郎はオーナーに。本拠地を大阪へ移します。
私邸に合宿所を作り、熱心に球場へ通うなど、物心両面で選手を支えたのでした。
しかし、戦争の影が忍び寄ります。
戦時色が濃くなると、英語の使用が禁止となり、1941（昭和16）年、チーム名は「朝日軍」へと改称。
第二次世界大戦が開戦してもプロ野球は継続されており、人々に生きる希望を与えていました。
-
朝日軍のユニフォームを着用した選手。
しかし戦争激化によりついに1944（昭和19）年プロ野球は休止に追い込まれます。
終戦を迎えると、二代目駒治郎は田村駒の再建と同様の熱量で、プロ野球復活に尽力します。
焼け野原となった日本において、運よく焼失を免れた二代目駒治郎の東京別邸。
各球団実務者の会議場として、快く提供したのでした。
戦後の混乱で連絡もままならない中、悲しくも旧朝日軍選手とのすれ違いによる対立が発生。結果1946（昭和21）年、新チーム「パシフィック」を結成させました。
「パシフィック」として再出発したチームでしたが、やはり自身の名を冠したくなった二代目駒治郎。
1947（昭和22）年、自身の名の一部から「ロビンス（駒鳥）」の名がつけられた「太陽ロビンス」と改称します。
-
西宮球場での太陽ロビンス。昭和22年。
しかしなかなか勝利を得られなかった「太陽ロビンス」。
1948（昭和23）年、「点を取る」という意味を込めて【太】から点を取り去った「大陽ロビンス」に改称しました。
当時さまざまな利害や思惑が交差していた日本プロ野球業界。
1949（昭和24）年に日本職業野球連盟が分裂し、セ・リーグとパ・リーグが誕生します。
そんな中、松竹株式会社による出資と命名権を認め、「大陽ロビンス」は「松竹ロビンス」と改称。ネーミングライツビジネスの先駆けとなりました。
その際、選手層も強化。
そしてついに1950（昭和25）年、「松竹ロビンス」は悲願のセ・リーグ初代優勝を飾ったのです（98勝35敗4分。勝率.727）。
この日、二代目駒治郎は「生涯最高」と言えるほどの感激を味わいました。
-
小西得郎監督と握手する二代目駒治郎。
惜しくも日本ワールドシリーズ（現：日本シリーズ）では、毎日オリオンズ（現：千葉ロッテマリーンズ）と戦い、2勝4敗で敗れ、日本一とはなりませんでした。
さらに、依然選手の引き抜き問題などトラブルが絶えなかった日本プロ野球業界のために、二代目駒治郎は動きました。
1951（昭和26）年のアメリカ視察の際に、アメリカの野球協約「ブルーブック」を持ち帰ってきたのです。
これは今日の日本野球協約の基礎となりました。
しかし、意気揚々と帰国したのも束の間。
1951（昭和26）年の朝鮮戦争終結による反動不況によって、田村駒の経営は悪化。
1953（昭和28）年、「松竹ロビンス」は「大洋ホエールズ」と合併し「大洋松竹ロビンス」に改称、二代目駒治郎は経営から撤退せざるを得ませんでした。
こうして17年間に渡るプロ野球球団オーナーの時代は幕を閉じました。
そして二代目駒治郎が亡くなってから約10年。
1970（昭和45）年、二代目駒治郎は野球殿堂入りを果たしました。
野球を熱愛し、プロ野球および社会人野球の発展に常に率先して貢献したことが評価されたのでした。
周囲からは「金持ちの道楽」と揶揄されることもありましたが、二代目駒治郎を突き動かしていたのは、純粋で強烈な「野球への情熱」に他なりませんでした。
そして暗い時代にも人々に希望と喜びを与えたプロ野球の影の立役者として活躍したのでした。
ミニコラム
一番のファンであり選手を支えた二代目駒治郎夫人
二代目駒治郎と熱心に球場へ足を運び応援しただけではなく、選手たちの親代わりのように、日頃から選手たちの生活をサポートしました。
晩年には孫に、当時の選手たちのサイン帳を見せながら、キラキラと目を輝かせて当時のことを語っていたそうです。